▲開普勒-76b行星公轉週期只有1.5天，朝著恆星的一面炙熱，背面陰暗如地獄。
外媒報導，天文學家宣佈發現了開普勒-76b行星，這是一顆「熱木行星」(Hot Jupiters (一種太陽系外行星，質量接近或超過木)。讓人驚訝的是它的公轉週期只有1.5天，也就是說該行星跑完一年的時間還不到2天！
這顆行星同時也被稱為「愛因斯坦行星」(Einstein’s planet)。這是因為該行星的發現，是科學家採用了新的探測方法，依據相對論效應發現的系外行星。
通常情況下，NASA的開普勒系外行星探測器透過淩日法發現系外行星的蹤影，當行星通過恆星盤面時，就會導致恆星光線出現微弱的變化，而開普勒探測器就可以發現恒星亮度的微小變值。
現在，科學家使用開普勒探測器資料驗證新的系外行星探測法，與淩日法不同的是，按照愛因斯坦相對論效應，可以發現前者無法探測到的系外行星。
通常情況下，開普勒探測器會探測到完成「沉浸」於恆星光芒中的行星光變曲線訊號，該方法適用於行星軌道平面完全處於視向的邊緣之內，如果有一個系外行星系統中的行星軌道盤面，處於我們視向之外，那麼開普勒系外行星探測器將不會發現它們的存在。
早在2003年，來自哈佛-史密森天體物理中心(CfA)的科學家史考特高迪就提出了類似的探測方法，認為如果光學望遠鏡足夠敏感的的話，那麼透過愛因斯坦相對論法就可以探測到系外行星。
14日宣佈的系外行星發現記錄中，證實了開普勒-76b的存在，此外，探測系外行星的方法還包括視向速度法：透過探測恆星的微小擺動來發現系外行星。
由於開普勒-76b的體積比木星大了大約25%，質量是後者的兩倍，如此龐大的天體在近距離上可對恆星產生較大的拖曳效應。
科學家發現當系外行星與恆星之間距離較小時可產生成束效應，系外行星的公轉軌道指向地球方向上時，來自恒星的光線就會出現聚焦現象，可集中光子的能量，使得恆星的亮度出現增大。這也是科學家首次將該效應用於探索系外行星。
在如此近距離上，開普勒-76b也會被來自恆星的噴射流擊中，並且被潮汐鎖定，這就意味著開普勒-76b有一面是始終朝向該恆星，因此這一半球將是一片炙熱的地獄，與另一半球的表面溫度相差較大。
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